Paroles d'un révolté

Contexte

En 1883, Kropotkine est condamné à cinq ans de prison au « procès de Lyon », avec une soixantaine d'anarchistes, pour appartenance à l'Internationale. Il est enfermé à la centrale de Clairvaux. Pendant ce temps, son ami Élisée Reclus rassemble, organise et préface les articles qu'il a écrits de 1879 à 1882 pour Le Révolté, le journal qu'il animait à Genève. Le livre paraît à Paris en 1885. Une campagne internationale obtient la libération de Kropotkine en 1886.

La thèse

L'Europe va vers une révolution générale : le capitalisme est en crise chronique, les États se décomposent sous le poids des dettes et des guerres. Les droits ne protègent les travailleuses et travailleurs que s'ils sont conquis et défendus par une force collective.

Les grands chapitres

• La situation : les peuples se réveillent, les classes dirigeantes s'enlisent.
• La décomposition des États : endettés et guerriers, ils protègent les riches.
• La nécessité de la révolution, morale autant qu'économique.
• Les droits politiques : liberté de la presse, de réunion, inviolabilité du domicile restent fragiles sans force pour les défendre. On les supprime dès qu'ils gênent.
• Aux jeunes gens : le célèbre appel (voir la fiche).
• La guerre : les guerres modernes sont des guerres pour les marchés.
• Puis : les minorités révolutionnaires, l'ordre, la Commune, la question agraire, le gouvernement représentatif, la loi et l'autorité, le gouvernement révolutionnaire, l'esprit de révolte, l'expropriation.

Débats et limites

• Une révolution annoncée pour demain qui n'est pas venue. Le ton prophétique a vieilli, l'analyse beaucoup moins.
• Un recueil d'articles : il y a des répétitions. On peut picorer les chapitres dans le désordre.

Et aujourd'hui ?

Le chapitre sur les droits politiques sonne étrangement actuel : restrictions du droit de manifester, dissolutions d'associations, surveillance des communications. Kropotkine rappelle que les libertés ne sont jamais acquises une fois pour toutes, et qu'elles tiennent par la force de celles et ceux qui les défendent.

À retenir

• Le premier livre de Kropotkine, et une bonne porte d'entrée.
• Une critique radicale de l'État comme instrument de domination.
• La liberté se conquiert, elle ne se reçoit pas.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.