À propos du végétarisme

Contexte

Élisée Reclus est végétarien depuis des décennies, comme plusieurs anarchistes de son temps. Ce texte paraît en mars 1901 dans La Réforme alimentaire, revue de la Société végétarienne de France. Reclus part de souvenirs d'enfance dans la campagne du Sud-Ouest, où il a vu tuer un cochon et en a été bouleversé.

La thèse

Manger de la viande dégrade les animaux comme les humains : l'habitude de tuer et de voir tuer endurcit et prépare à la violence. Il faut reconnaître la parenté entre humains et bêtes, sans faire du végétarisme une religion ni un sujet de mépris.

Les idées, dans l'ordre

1. Une révolte d'enfance devant l'abattage, que les adultes ont tenté d'étouffer.
2. Des animaux déformés. L'élevage transforme les animaux en masses de chair, sélectionnés pour engraisser.
3. Une même brutalité. La cruauté envers les bêtes rejoint celle des guerres coloniales : on s'habitue à tuer.
4. Ni faibles ni fanatiques. Reclus répond aux moqueries : les végétariennes et végétariens ne sont pas des malades, et ne veulent rien imposer.
5. Rendre la vie plus belle, chacune et chacun à sa mesure, par des choix cohérents.

Débats et limites

• Un argument surtout moral et esthétique. Les questions écologiques et sanitaires de l'élevage industriel, centrales aujourd'hui, n'existaient pas encore sous cette forme.
• Le végétarisme n'a jamais fait l'unanimité chez les anarchistes, qui y voient parfois une affaire de choix personnel plutôt qu'un combat collectif.

Et aujourd'hui ?

Élevage industriel, abattoirs filmés en caméra cachée, crise climatique : la question animale est devenue un grand débat de société. Reclus est souvent cité comme un précurseur de l'antispécisme et de l'écologie sociale. Son refus du dogmatisme reste une bonne boussole dans des débats parfois très tendus.

À retenir

• Un choix moral et esthétique.
• La violence envers les animaux et entre humains sont liées.
• Un précurseur de l'antispécisme.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.