Contexte
Élisée Reclus (1830-1905) est fils de pasteur protestant ; il a lui-même étudié la théologie avant de perdre la foi. Ce texte paraît dans Les Temps nouveaux autour de 1900, dans une France déchirée entre l'Église catholique, encore très puissante (écoles, congrégations, presse), et le bloc républicain anticlérical. L'affaire Dreyfus vient de montrer l'alliance entre l'armée, l'Église et l'antisémitisme. La loi de séparation des Églises et de l'État sera votée en 1905.
La thèse
La religion asservit par la peur ; l'école, qu'elle soit religieuse ou laïque, fabrique des sujets obéissants. Il faut résister par la science et la protection des enfants, sans vengeance ni passivité, et sans haine pour les personnes croyantes.
Les idées, dans l'ordre
- Distinguer l'institution et la personne : détruire la domination de l'Église, respecter le croyant ou la croyante.
- Remplacer les croyances par la connaissance, patiemment, par l'instruction et l'exemple.
- Défendre l'enfant contre tous ceux qui le dressent à l'obéissance, prêtres comme instituteurs d'État.
- Une alliance des pouvoirs. Les pouvoirs religieux et politiques s'entendent pour soumettre, même quand ils se disputent en public.
- Reprendre collectivement les richesses accumulées par le clergé.
- Un bonheur partagé, ici-bas, contre la promesse d'un salut individuel dans l'au-delà.
Débats et limites
- L'école laïque aussi ? Reclus refuse de choisir entre l'école du curé et celle de l'État. Beaucoup de républicains y voyaient une injustice envers l'école publique, qui a pourtant émancipé des millions d'enfants.
Et aujourd'hui ?
« Résister sans haine » : la formule de Reclus est précieuse à l'heure où la laïcité est souvent brandie contre une partie de la population. Elle rappelle que la critique anarchiste vise le pouvoir des institutions religieuses, et pas les gens qui croient.
À retenir
- Résister sans haine.
- L'éducation, enjeu central.
- À lire avec Douze preuves.
Sources et pour aller plus loin
Le texte original
- « L'Anarchie et l'Église » sur la Bibliothèque anarchiste : le texte intégral, aussi en PDF et en livre numérique (EPUB).
Lire
- Dieu et l'ÉtatNotre fiche : Bakounine sur la religion et le pouvoir.
- L'éducation intégraleNotre fiche : l'éducation libertaire.
Sur le web
- La libre-penséeLe mouvement anticlérical de l'époque.
- Francisco FerrerLe pédagogue libertaire fusillé en 1909 à l'instigation de l'Église espagnole.
Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.