Prise de possession

Contexte

Louise Michel (1830-1905) est institutrice quand éclate la Commune de Paris en 1871. Elle y est ambulancière, combattante, animatrice de clubs. Condamnée à la déportation, elle passe sept ans en Nouvelle-Calédonie, où elle devient anarchiste, enseigne aux Kanak et prend leur parti lors de leur grande révolte de 1878. Amnistiée en 1880, elle rentre en héroïne et ne cesse plus de parcourir la France pour des conférences, entre deux séjours en prison.

Elle écrit ce texte en 1890. Il réagit à l'Exposition universelle de 1889 et au centenaire de la Révolution, célébrés en grande pompe, aux guerres coloniales en Indochine, aux grèves qui se multiplient en Europe et à la misère des villes. Pour Louise Michel, la République n'est que l'Empire « habillé autrement ».

La thèse

Pouvoir, capital et suffrage universel sont condamnés par l'histoire. Le travail et la science reprendront ce qui les fait vivre (la terre, les machines, les forces de la nature) dans une société sans propriété privée ni autorité. Grève générale, crise ou guerre : la transformation viendra, et il faut s'y préparer.

Les idées, dans l'ordre

1. La vérité vient d'en bas. Les puissants mentent ; le vote ne permettra jamais de faire la révolution, car il ne touche pas aux bases du pouvoir.
2. Le capital est une fiction qui vit du travail des autres. L'Exposition de 1889, vitrine des techniques modernes, prouve qu'on sait déjà produire assez pour tout le monde.
3. La prise de possession est collective. La grève générale rend le pouvoir impuissant. Ouvrières et ouvriers, petits commerçants ruinés, employés sans travail forment une masse qui n'a plus rien à perdre.
4. La révolution se propage comme une secousse sismique, d'un pays à l'autre, sans respecter les frontières.
5. Un appel aux paysans et aux ouvriers à refuser l'impôt, la guerre et la résignation. Elle évoque les révoltes paysannes, la répression coloniale et le sort des enfants pauvres.
6. La « raison d'État » broie les vies depuis l'Antiquité, de Prométhée enchaîné aux exécutions de son temps.

Débats et limites

• Plus poétique que démonstratif. Louise Michel écrit en visionnaire, par images et par élans. Pour une démonstration économique serrée, lire plutôt La Conquête du pain.
• Une révolution jugée inévitable. Comme beaucoup à son époque, elle croit l'effondrement du capitalisme imminent. L'histoire a été plus lente et plus cruelle.

Et aujourd'hui ?

Louise Michel relie dès 1890 la lutte sociale et l'anticolonialisme, ce que peu de gens faisaient alors. Son nom est devenu un symbole : écoles, rues, squats, bateaux de sauvetage en Méditerranée le portent. Relire ses textes, c'est retrouver la femme de combat derrière l'image de la « Vierge rouge ».

À retenir

• Le travail est la seule source réelle de richesse ; le capital n'a pas de légitimité propre.
• La grève générale comme moyen de la prise de possession.
• Une prose militante et lyrique, plus visionnaire que démonstrative.
• La lutte sociale et l'anticolonialisme vont ensemble.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.