Contexte
Février 1848 : une révolution renverse le roi Louis-Philippe. Le gouvernement provisoire proclame la République et convoque une Assemblée élue au suffrage universel masculin, une première. L'enthousiasme est immense. Proudhon, lui, reste sceptique. Ce texte est un extrait de Solution du problème social, qu'il publie au printemps 1848, avant les élections d'avril. Celles-ci donneront une assemblée conservatrice, qui écrasera en juin l'insurrection ouvrière.
La thèse
La démocratie représentative ne fait pas parler le peuple ; elle reproduit des privilèges, impose la loi d'une majorité et ne résout pas la question sociale. La vraie République passe par l'organisation économique du travail.
Les idées, dans l'ordre
- Le peuple, être collectif, n'a pas de voix : nul ne peut le représenter sans être contesté.
- Une aristocratie de notables. Le suffrage produit des élus issus des classes aisées, et exclut les femmes, les domestiques et bien des ouvriers.
- La tyrannie de la majorité : une majorité d'une voix fait la loi pour tout le monde.
- Sans mandat impératif, l'élu appartient au pouvoir, pas à celles et ceux qui l'ont élu.
- Un État démocratique coûterait plus cher sans résoudre la misère.
Débats et limites
- Proudhon et les femmes : il relève leur exclusion du vote, mais il s'est lui-même opposé à leur participation à la vie politique. Une contradiction que Déjacque lui reprochera.
Et aujourd'hui ?
L'avertissement de Proudhon s'est vérifié dès 1848 : le suffrage universel a d'abord élu une assemblée conservatrice, puis Louis-Napoléon Bonaparte, qui a fait un coup d'État. Ses critiques (les élus issus des classes aisées, l'absence de contrôle une fois élus) restent au cœur des débats sur la crise de la représentation.
À retenir
- Le vote ne suffit pas à fonder la légitimité.
- La question sociale avant la question politique.
- Prolongé dans Idée générale de la Révolution.
Sources et pour aller plus loin
Le texte original
- « La Démocratie » sur la Bibliothèque anarchiste : le texte intégral, aussi en PDF et en livre numérique (EPUB).
Lire
- Sur le gouvernement représentatifNotre fiche : Bakounine, vingt ans plus tard.
- L'Anarchisme, Édouard Jourdain, La Découverte, Repères, 2013.Une introduction qui situe Proudhon.
Sur le web
- Pierre-Joseph Proudhon sur Wikipédia1848 et ses combats.
Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.