De l'être-humain mâle et femelle

Contexte

En mai 1857, Joseph Déjacque, exilé à La Nouvelle-Orléans, lit les propos de Proudhon contre Jenny d'Héricourt. Cette philosophe et sage-femme défendait l'égalité des femmes ; Proudhon lui avait répondu que la femme n'a le choix qu'entre être « ménagère ou courtisane ». Déjacque, qui admire Proudhon pour sa critique de la propriété, prend la plume pour lui répondre publiquement, sous forme de lettre.

C'est dans ce texte qu'apparaît pour la première fois le mot « libertaire », que Déjacque invente pour désigner un anarchisme complet, qui ne s'arrête pas à la porte du foyer.

La thèse

L'émancipation des femmes est inséparable de celle de l'être humain. Un anarchisme cohérent doit abolir la propriété, le contrat et toute autorité, y compris dans la famille et dans le couple.

Les idées, dans l'ordre

1. La contradiction de Proudhon. Révolutionnaire en économie, il parle des femmes en réactionnaire, sans les connaître. Déjacque lui lance : soyez franchement anarchiste, ou cessez de vous dire tel.
2. L'être humain est un. Pas de droits selon le sexe.
3. L'influence mutuelle des sexes. La société a réduit les femmes à la décoration et à la soumission ; ce n'est pas leur nature, c'est leur condition.
4. Une anarchie communiste où chacune et chacun produit et consomme librement, sans contrat ni contrôle. Déjacque va plus loin que Proudhon sur la propriété aussi.
5. Égalité n'est pas uniformité. La diversité (âge, sexe, aptitudes) ne justifie aucune hiérarchie.
6. L'union libre des femmes et des hommes, sans mariage imposé.

Débats et limites

• Un féminisme écrit par un homme, avec le vocabulaire et certaines images de son temps. Le texte n'en est pas moins en avance de plusieurs décennies.
• La bataille n'était pas gagnée : la misogynie de Proudhon a longtemps pesé sur une partie du mouvement ouvrier français, qui refusait le travail des femmes.

Et aujourd'hui ?

La question posée par Déjacque, peut-on être révolutionnaire dans la rue et dominant à la maison, reste au cœur des débats dans les milieux militants : répartition des tâches, violences dans les organisations, prise de parole en réunion. L'anarcha-féminisme est l'héritier direct de cette lettre.

À retenir

• Le premier texte anarchiste explicitement féministe.
• Il pointe la contradiction de Proudhon.
• Un anarchisme total, jusque dans le couple et la famille.
• La naissance du mot « libertaire ».

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.