Contexte
Emma Goldman a 27 ans. Elle a travaillé dans des ateliers de confection, sort d'un an de prison pour un discours aux chômeurs, et s'est formée comme infirmière et sage-femme dans les quartiers pauvres de New York, où elle voit de près les grossesses non désirées, les avortements clandestins et la prostitution. Ce texte paraît en 1896 dans le journal anarchiste américain The Alarm. Au même moment, des ligues de vertu partent en croisade contre la prostitution, en pourchassant les femmes sans jamais interroger les causes.
La thèse
Le mariage contraint et la prostitution sont deux faces d'un même mal, imposé par l'argent, la religion et l'État. Tant que la propriété privée et la dépendance économique des femmes existeront, des femmes devront vendre leur corps ou leur liberté.
Les idées, dans l'ordre
- Chez les ouvriers, le couple s'use sous l'épuisement du travail, la pauvreté et les tâches domestiques qui retombent sur les femmes.
- Chez les bourgeois, le regard social enferme la femme « respectable » dans une union souvent humiliante, choisie pour l'argent ou le rang.
- Toute union sans amour est une forme de prostitution, légale ou non.
- La faute revient au système, pas aux femmes.
- Les moralistes s'acharnent sur les victimes au lieu de s'attaquer aux causes : bas salaires, absence d'éducation sexuelle, dépendance économique.
- L'idéal : une union librement choisie, des enfants élevés avec le soutien de la communauté, la séparation possible sans humiliation.
Débats et limites
- La prostitution fait toujours débat entre féministes, et entre anarchistes : faut-il chercher à l'abolir, ou défendre les droits des personnes qui exercent le travail du sexe ? Goldman refuse en tout cas toute répression des femmes elles-mêmes, un point sur lequel tout le monde s'accorde aujourd'hui dans ces milieux.
- Une vision centrée sur le couple homme-femme. Goldman a pourtant été l'une des premières, aux États-Unis, à défendre publiquement l'homosexualité dans ses conférences.
Et aujourd'hui ?
Dépendance économique dans le couple, inégalités de salaires et de retraites, charge des tâches domestiques, violences conjugales qui empêchent de partir faute d'argent : l'analyse de Goldman reste d'une actualité frappante. Elle a été l'une des pionnières du droit à la contraception, pour lequel elle a été arrêtée en 1916.
À retenir
- Sexualité, pauvreté et économie dans une même analyse.
- Ne jamais juger les femmes, viser les structures.
- Abolir plutôt que moraliser.
Sources et pour aller plus loin
Le texte original
- « L'Anarchisme et la question sexuelle » sur la Bibliothèque anarchiste : le texte intégral, aussi en PDF et en livre numérique (EPUB).
Lire
- Le Mariage est une mauvaise actionNotre fiche : Voltairine de Cleyre sur le même sujet.
- De l'être-humain mâle et femelleNotre fiche : Déjacque, 40 ans plus tôt.
- Vivre ma vie, Emma Goldman, L'Échappée, 2018.Ses années d'infirmière et de sage-femme dans les quartiers pauvres.
Sur le web
- L'anarcha-féminismeLe courant et ses débats.
- Le néo-malthusianismeLe combat pour la contraception, où les anarchistes étaient en première ligne.
Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.