Le Mariage est une mauvaise action

Contexte

Voltairine de Cleyre (1866-1912), anarchiste américaine, donne cette conférence en avril 1907 à Philadelphie, en réponse à un plaidoyer pour le mariage prononcé juste avant elle par un autre orateur. Elle-même a vécu plusieurs relations sans jamais se marier, a eu un fils, élevé par le père de l'enfant, et a toujours tenu à vivre seule.

La thèse

Le mariage, ce n'est pas la cérémonie ni le papier : c'est la relation permanente de dépendance entre deux personnes qui partagent tout, maison, argent, corps. Cette relation entrave le développement de chacune et de chacun et finit par détruire le désir et la tendresse.

Les idées, dans l'ordre

1. La morale change : ce qui était bon dans une société peut devenir nuisible quand les besoins évoluent.
2. Nos besoins dépassent le couple : savoir, art, création, amitiés, engagements. Les enfermer dans un foyer, c'est s'appauvrir.
3. La dépendance économique, surtout celle des femmes, empêche de vivre en personne indépendante.
4. Le quotidien use le désir ; deux personnes évoluent, et leurs chemins divergent.
5. Les enfants ne rendent pas le mariage nécessaire : on peut les élever sans s'enfermer.

Sa proposition : des relations libres, où chacune et chacun garde son logement, son argent et sa liberté, et où l'on se retrouve par choix.

Débats et limites

• Un idéal qui suppose des moyens : avoir chacun son logement coûte cher. De Cleyre, elle-même très pauvre, le savait.
• La question des enfants reste peu développée.

Et aujourd'hui ?

Couples qui vivent chacun chez soi, relations non exclusives, refus du mariage : ce que de Cleyre proposait en 1907 est devenu une réalité pour beaucoup de gens. Sa question de fond, la dépendance économique au sein du couple, reste centrale dans les luttes contre les violences conjugales.

À retenir

• La liberté individuelle comme critère.
• Garder de la distance protège l'amour.
• À lire avec Goldman.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.