L'Anarchie, sa philosophie, son idéal

Contexte

Pierre Kropotkine (1842-1921) est un prince russe qui a tout quitté. Officier en Sibérie, il y mène des explorations géographiques remarquées. En 1872, un voyage en Suisse chez les horlogers anarchistes du Jura le convertit. Emprisonné en Russie, il s'évade en 1876, puis vit en exil en Suisse, en France (où il fait trois ans de prison) et surtout à Londres. Il devient la grande voix du communisme anarchiste.

Ce texte est une conférence préparée pour Paris en 1896 et publiée en brochure la même année. Après l'écrasement de la Commune, puis la vague d'attentats de 1892-1894 et les « lois scélérates », la presse réduit l'anarchisme à la bombe. Kropotkine, savant reconnu, veut montrer qu'il s'agit d'une pensée sérieuse, appuyée sur les sciences.

La thèse

Dans toutes les sciences, l'ordre apparaît comme le résultat d'éléments autonomes qui s'associent, et non comme l'effet d'un centre qui commande. L'anarchie applique ce regard à la société : libre association, entraide, communisme sans État.

Les idées, dans l'ordre

1. Un nouveau regard scientifique. De l'astronomie à la biologie, on est passé d'un monde organisé autour d'un centre (le Soleil, l'âme, le roi) à un monde d'équilibres entre forces multiples.
2. L'harmonie est un équilibre provisoire. Une force trop longtemps contrainte finit par rompre l'équilibre, comme un volcan : c'est ce que sont les révolutions.
3. La même logique en histoire, en droit, en économie. Les savants regardent désormais les peuples, les coutumes et les besoins réels, et plus seulement les rois et les lois.
4. Critique du capitalisme. Le problème n'est pas qu'on produit trop, mais que les travailleuses et travailleurs ne peuvent pas acheter ce qu'ils produisent. D'où les crises, et la course aux marchés coloniaux qui mène à la guerre.
5. Critique du collectivisme. Payer chacun selon ses heures de travail, comme le veulent les socialistes d'État, ne tient pas : on ne peut pas mesurer la part de chacun dans une œuvre collective. Et un État patron reproduirait la domination.
6. L'État est récent. Il est né, en Europe, de la destruction des communes libres et des guildes du Moyen Âge.
7. Prisons, juges et police n'empêchent pas le crime et l'aggravent souvent. Le pouvoir corrompt même les meilleures personnes.
8. Seule la pratique de l'entraide élève durablement le niveau moral d'une société.
9. Pas d'« étapes » imposées. La reconstruction après une révolution doit venir de l'initiative populaire, pas d'un gouvernement de transition.

Débats et limites

• La science comme caution. Kropotkine fait confiance à la science de son temps pour donner raison à l'anarchie. Or les sciences changent, et l'on peut défendre la liberté sans les appeler en renfort.
• Un tableau un peu lisse des communes médiévales, que les historiennes et historiens ont depuis nuancé.
• L'homme de 1914. Le même Kropotkine soutiendra la guerre contre l'Allemagne, en contradiction avec tout ce texte. Voir La Guerre.

Et aujourd'hui ?

L'idée que l'ordre peut naître d'en bas, sans chef, est devenue banale en sciences : on parle d'auto-organisation, de systèmes complexes, de réseaux. Les logiciels libres, les encyclopédies collaboratives et bien des mouvements sociaux fonctionnent ainsi. Kropotkine avait pressenti que la coopération décentralisée n'est pas le chaos, mais une autre forme d'ordre.

À retenir

• Anarchie et communisme se complètent : l'individu s'épanouit quand ses besoins sont couverts.
• L'argument scientifique : l'ordre naît de l'association, pas du commandement.
• Juger la violence des révoltes au regard de celle des États.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.