La Révolution et le darwinisme

Contexte

Jean Grave publie ce texte en 1895, l'année de La Société future, dont il forme un chapitre. Depuis Darwin, des savants et des économistes, comme le biologiste allemand Ernst Haeckel, transposent la « lutte pour l'existence » à la société : la misère des pauvres serait la sélection naturelle à l'œuvre, et la richesse des riches la preuve de leur supériorité.

La thèse

La compétition n'explique qu'une petite part de l'évolution ; l'entraide est la règle. La bourgeoisie, devenue parasite, n'a aucun titre à dominer. Si la victoire revient aux plus aptes, elle revient aux travailleuses et travailleurs, qui produisent tout.

Les idées, dans l'ordre

1. La pauvreté naturalisée : on présente les pauvres comme des « éliminés » de la sélection.
2. Malthus et Haeckel au service de l'ordre établi.
3. Chez les animaux, la lutte au sein d'une même espèce est rare ; on s'unit contre les dangers.
4. La solidarité détournée. Les plus forts ont détourné la solidarité humaine à leur profit.
5. Le parasite : la bourgeoisie vit du travail des autres ; c'est la misère qui dégrade les travailleurs, pas leur nature.
6. Retourner l'argument : si la victoire revient aux plus forts, elle revient aux producteurs, qui sont le nombre et la force.

Débats et limites

• Répondre sur le terrain de l'adversaire (qui est le plus apte ?) est risqué. La meilleure réponse reste que la nature ne dit pas ce qui est juste.

Et aujourd'hui ?

Le darwinisme social a nourri l'eugénisme, le racisme scientifique et, au XXe siècle, les pires crimes. Il revient aujourd'hui sous des formes plus douces : « les gagnants », « les premiers de cordée », « ceux qui ne sont rien ». Le texte de Grave reste une réponse claire.

À retenir

• Le darwinisme social détourne Darwin.
• L'entraide comme loi naturelle.
• À lire avec L'Entraide.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.