Le Principe de l'État

Contexte

Bakounine écrit ce manuscrit en 1871, l'année la plus dure de sa vie militante : l'insurrection qu'il a tentée à Lyon en septembre 1870 a échoué, la Commune de Paris vient d'être écrasée, et sa rupture avec Marx dans l'Internationale est consommée. Le texte, inachevé, ne sera publié qu'après sa mort.

La thèse

L'État est un appareil de puissance qui cherche toujours à s'étendre et ne reconnaît d'autre vertu que son propre intérêt. Une morale vraiment humaine ne peut naître que de la solidarité entre les gens, contre la morale d'État.

Les idées, dans l'ordre

1. La conquête est à l'origine de tout État, grand ou petit.
2. La paix entre États n'est qu'une pause entre deux guerres.
3. La morale d'État se réduit à ce qui sert l'État : le mensonge, le vol et le meurtre deviennent des vertus quand ils le servent.
4. Une morale humaine existe, fondée sur la solidarité naturelle.
5. Le christianisme l'a affaiblie, en valorisant le salut individuel et la soumission aux autorités.
6. Dieu, projection de l'esprit humain vidé de son contenu.

Débats et limites

• Un manuscrit inachevé, qui s'arrête en cours de route.

Et aujourd'hui ?

La « raison d'État », au nom de laquelle on ment, on espionne et on tue, est toujours invoquée. Bakounine invite à ne jamais confondre la morale d'un État avec la morale tout court.

À retenir

• L'État contre l'humanité.
• Critique politique et religieuse liées.
• À lire avec Les États, c'est la guerre permanente.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.