La Société future

Contexte

Jean Grave publie ce gros livre en 1895, à sa sortie de prison. Proche de Kropotkine, il veut répondre à deux adversaires : les économistes et sociologues qui utilisent Darwin pour justifier les inégalités (les riches seraient les « plus aptes »), et celles et ceux qui demandent aux anarchistes de décrire concrètement la société qu'ils veulent.

La thèse

La révolution sociale est un long processus de luttes, qui commence dès qu'un individu affirme son indépendance. Elle doit venir de l'initiative libre et de l'entraide, pas d'un pouvoir central, et ne peut réussir qu'à l'échelle internationale.

Les grandes parties

1. Le lendemain de la révolution. Les révolutions politiques changent les dirigeants ; la révolution sociale doit être continue et refuser toute autorité, même provisoire.
2. Révolution et darwinisme. La lutte entre membres d'une même espèce est rare dans la nature ; la bourgeoisie n'a rien d'un « plus apte », elle a seulement hérité.
3. La lutte contre la nature. Unir ses efforts (irrigation, reboisement, défrichement) plutôt que se déchirer. La pénurie vient de la spéculation et du militarisme, pas d'un manque de ressources.
4. L'internationalisme. Une révolution isolée serait écrasée ; les exploiteurs sont partout les mêmes.
5. Le reste, au fil de 27 chapitres : le travail, l'échange, la famille, l'éducation, l'art, la criminalité dans la société libérée.

Débats et limites

• Décrire l'avenir, un piège ? Beaucoup d'anarchistes se méfient des plans détaillés de la société future, qui risquent de devenir des dogmes. Grave le sait et prévient que ce ne sont que des pistes.
• « Lutter contre la nature » : une expression qui fait aujourd'hui sursauter. Grave pense surtout à l'aménagement du territoire, mais sa confiance dans les grands travaux a vieilli.

Et aujourd'hui ?

Le « darwinisme social », l'idée que la compétition sélectionne les meilleurs, revient sous d'autres noms : « premiers de cordée », « méritocratie », « gagnants et perdants de la mondialisation ». Les arguments de Grave, et ceux de la biologie actuelle sur la coopération, restent des réponses solides.

À retenir

• L'entraide comme loi naturelle.
• Une révolution longue et sans centre.
• Le tableau le plus complet d'une société anarchiste à la Belle Époque.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.