L'Individualisme

Contexte

Albert Libertad (1875-1908), fondateur du journal l'anarchie, publie ce texte le 23 janvier 1908, quelques mois avant sa mort. Il y commente deux manuels universitaires parus récemment, l'un sur les systèmes socialistes, l'autre sur « l'individualisme économique et social ». À l'époque, le mot « individualisme » est revendiqué à la fois par les économistes libéraux, défenseurs du marché, et par les anarchistes individualistes de son journal. Libertad veut lever la confusion.

La thèse

L'individualisme défendu par les libéraux sert à protéger les possédants. S'affirmer vraiment comme individu suppose une égalité réelle des moyens d'existence. L'anarchisme réconcilie l'individu et le commun.

Les idées, dans l'ordre

1. Un regard ironique sur les politiciens et la sociologie universitaire.
2. Le premier livre caricature le socialisme sans le comprendre.
3. Le second, mieux écrit, aboutit au libéralisme et à la défense de la propriété.
4. L'argument central : le fils de propriétaire peut s'affirmer, développer ses goûts, choisir sa vie ; le fils de pauvre, non. L'individualisme des riches est un privilège.
5. L'anarchisme réel, celui qui essaie de vivre ses idées au quotidien (dans les colonies libertaires, les causeries, l'entraide), est ignoré par ces auteurs.
6. La résignation fabrique des maîtres et des esclaves.
7. Communisme et individualisme doivent se rejoindre dans l'anarchisme : chacune et chacun a besoin des autres pour être pleinement soi.

Débats et limites

• Un article de circonstance, qui demande de connaître un peu les débats de l'époque.
• Les individualistes après Libertad ont parfois dérivé vers l'« illégalisme » (vivre de vols, comme la bande à Bonnot en 1911-1912), une voie qui a mené beaucoup d'entre eux au bagne ou à la guillotine.

Et aujourd'hui ?

Le mot « liberté » est aujourd'hui revendiqué par des courants qui veulent surtout moins d'impôts et moins de droits pour les salariés, parfois sous le nom de « libertariens ». Libertad donnait déjà la réponse : sans égalité des moyens, la liberté n'est que celle des plus riches.

À retenir

• Pas de liberté individuelle sans égalité économique.
• L'anarchisme comme synthèse de l'individu et du commun.
• Un contrepoint à Stirner.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.