Le Fétichisme de la loi

Contexte

Jean Grave publie ce texte en 1895 dans Les Temps nouveaux, le journal qu'il vient de fonder. Il répond au Figaro, grand quotidien conservateur, qui admettait l'existence de lois injustes tout en affirmant qu'il fallait les respecter tant qu'elles n'étaient pas abrogées. C'est l'époque des « lois scélérates », dont Grave lui-même a été victime.

La thèse

La loi est arbitraire : elle exprime les intérêts de celles et ceux qui la font. Exiger qu'on s'y soumette sans discuter est un acte de foi, comme on adore un fétiche. Dès qu'on la critique, son autorité vacille, et il ne lui reste que la force.

Les idées, dans l'ordre

1. Le légalisme à géométrie variable. Les légalistes jugent les lois selon qu'elles gênent leurs amis ou leurs adversaires.
2. Chaque parti dénonce les lois qui l'oppriment dans l'opposition, puis les applique une fois au pouvoir.
3. Une nouvelle divinité. L'autorité divine des rois a été remplacée par une « volonté nationale » au service de la bourgeoisie.
4. La discussion a sapé le respect ; il ne reste que la force pour faire obéir.
5. Pour un légaliste, contester une loi, c'est déjà se révolter.

Débats et limites

• Toutes les lois ne se valent pas : certaines protègent. Grave répondrait que leur valeur vient de leur contenu, pas de leur statut de loi.

Et aujourd'hui ?

« C'est la loi » : l'argument revient sans cesse pour clore un débat, qu'il s'agisse d'expulser des sans-papiers, d'interdire une manifestation ou d'évacuer un squat. La désobéissance civile part du même constat que Grave : une loi injuste n'oblige pas en conscience. Et beaucoup de droits actuels ont été conquis en désobéissant à des lois de l'époque.

À retenir

• La loi se dit neutre, elle sert des privilèges.
• Discuter, c'est déjà fissurer.
• À lire avec Kropotkine.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.