La Colonisation

Contexte

Jean Grave publie ce texte en 1912 dans Les Temps nouveaux, puis en brochure. L'Italie vient d'envahir la Tripolitaine (la Libye), la France s'installe au Maroc, et les grandes puissances se partagent l'Afrique et l'Asie. En France, presque toute la classe politique, gauche comprise, défend alors la colonisation comme une « mission civilisatrice ».

La thèse

La colonisation est un vol à grande échelle, maquillé en mission civilisatrice. Elle sert à écouler des marchandises, placer des capitaux, exploiter une main-d'œuvre et caser des fonctionnaires. Les peuples colonisés ne sont pas « arriérés » : ils sont détruits.

Les idées, dans l'ordre

1. Deux poids, deux mesures. Un vol puni chez un particulier devient honorable quand un État le commet.
2. Les vrais motifs : débouchés, capitaux, main-d'œuvre, postes pour les fonctionnaires et militaires.
3. La brutalité ordinaire de l'armée et de l'administration coloniales : travail forcé, impôts écrasants, massacres.
4. Des complices malgré eux : la discipline militaire rend les travailleurs français complices de la domination, alors que les mêmes intérêts les exploitent chez eux.
5. Le bilan : dépopulation, maladies, alcool, misère.

Débats et limites

• Un regard extérieur sur les colonisés, qui parle d'eux plus qu'avec eux. Les anticolonialistes des peuples concernés, eux, ont dû se battre longtemps pour se faire entendre.

Et aujourd'hui ?

L'histoire coloniale française, ses massacres et ses héritages (racisme, inégalités, « Françafrique », territoires d'outre-mer) restent un sujet brûlant, de l'Algérie à la Kanaky-Nouvelle-Calédonie. Ce texte montre que l'anticolonialisme n'est pas une idée tardive : les anarchistes le défendaient dès le début du XXe siècle, quand c'était très minoritaire.

À retenir

• Un pillage habillé de morale.
• La finance au cœur de l'entreprise coloniale.
• À lire avec Barbarie française.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.