Contexte
Bakounine rédige ce texte en 1865-1866 en Italie, où il vit alors, pour une société secrète qu'il a fondée, la Fraternité internationale. C'est un programme d'action plus qu'un traité. Bakounine n'est pas encore tout à fait anarchiste : il garde parfois le mot « État » pour désigner une unité fédérative, ambiguïté qu'il abandonnera dans les années suivantes.
À ne pas confondre avec le Catéchisme du révolutionnaire écrit en 1869 par Serguéi Netchaïev, un texte de conspirateur sans scrupules (« le révolutionnaire est un homme perdu d'avance »), longtemps attribué à tort à Bakounine, qui a rompu avec Netchaïev en le découvrant.
La thèse
La liberté ne survit pas sous une autorité centralisée, religieuse ou politique. L'ordre social doit se construire de bas en haut : commune autonome, province, nation, reliées par des pactes librement consentis et révocables.
Les idées, dans l'ordre
- Ni Dieu ni autorité révélée : la raison et la conscience pour seuls guides.
- Séparation totale de l'Église et de la vie publique.
- Un fédéralisme à trois niveaux (commune, province, nation), chacun autonome, chacun libre de quitter la fédération.
- Des droits étendus : éducation assurée par la société, libertés d'association et de parole, fin des peines cruelles.
- L'abolition de l'héritage, pour que chacune et chacun parte avec les mêmes chances, et le travail associé.
- Une fédération internationale des peuples, sans frontières fermées ni armées permanentes.
Débats et limites
- Un texte de transition : on y trouve encore des tribunaux, des parlements fédéraux, des impôts. Bakounine ira plus loin ensuite.
- La société secrète : écrire un programme de liberté pour une organisation clandestine hiérarchisée est une contradiction que ses critiques n'ont pas manqué de relever.
Et aujourd'hui ?
L'idée d'une fédération qui part d'en bas, avec droit de sortie, a inspiré le municipalisme libertaire et le confédéralisme démocratique du Rojava. L'abolition de l'héritage, elle, revient dans le débat public quand on parle des inégalités de patrimoine, qui se transmettent de génération en génération.
À retenir
- Le fédéralisme ascendant comme voie de la liberté.
- L'abolition de l'héritage pour l'égalité de départ.
- Une révolution forcément internationale.
Sources et pour aller plus loin
Le texte original
- « Catéchisme révolutionnaire » sur la Bibliothèque anarchiste : le texte intégral, aussi en PDF et en livre numérique (EPUB).
Lire
- Bakounine, Madeleine Grawitz, Plon, 1990.Les années italiennes et l'affaire Netchaïev racontées en détail.
- La Fédération comme moyen d'unionNotre fiche : Kropotkine, cinquante ans plus tard.
Sur le web
- Mikhaïl Bakounine sur WikipédiaSa vie, ses sociétés secrètes.
- Le municipalisme libertaireLe fédéralisme d'en bas aujourd'hui.
Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.