Le culte de la charogne

Contexte

Albert Libertad (1875-1908), figure de l'anarchisme individualiste parisien, publie ce texte dans son journal l'anarchie le 31 octobre 1907, à la veille de la Toussaint, quand la France entière se presse dans les cimetières. Militant antireligieux, infirme se déplaçant avec des béquilles, il meurt l'année suivante à 32 ans.

La thèse

Le culte des morts pèse sur la vie. Guidées par le passé, les sociétés figent leurs idées et bloquent le progrès. Il faut remettre les vivants au centre, et consacrer aux vivants l'énergie et l'argent qu'on dépense pour les morts.

Les idées, dans l'ordre

1. Des tombeaux avant les maisons. Depuis la préhistoire, on a bâti des monuments aux morts avant de construire des abris dignes pour les vivants.
2. Les religions promettent un au-delà qui pousse à la résignation ici-bas.
3. La famille transmet les croyances et les erreurs anciennes comme un héritage sacré.
4. L'école enseigne les rois et les batailles plutôt que l'hygiène, la santé et le monde présent.
5. Les villes sont couvertes de statues et de noms de rues à la gloire de morts, souvent de généraux.
6. Tout ce travail et cette matière pourraient servir la santé des vivants ; toute une industrie funéraire en profite.
7. La mort n'est qu'un passage de la matière vers d'autres formes. Traitons les corps de façon hygiénique, par exemple par la crémation, alors très combattue par l'Église.
8. Cortèges et habits de deuil sont souvent hypocrites ; la vraie compassion serait de lutter contre la misère et les morts évitables.

Débats et limites

• Le deuil n'est pas que de l'hypocrisie. Le texte balaie un peu vite le besoin humain de se souvenir et de pleurer ses proches.
• La mémoire peut aussi être une arme. Les anarchistes eux-mêmes honorent leurs morts : le mur des Fédérés pour la Commune, les martyrs de Chicago pour le 1er Mai. Toute mémoire n'est pas soumission.

Et aujourd'hui ?

Les débats sur les statues et les noms de rues (faut-il garder celles de colonisateurs ou d'esclavagistes ?), sur le coût des obsèques ou sur l'usage politique des commémorations montrent que la question de Libertad n'a rien perdu de son actualité : à qui sert le culte du passé ?

À retenir

• La tradition comme forme d'autorité.
• Un ton volontairement provocateur.
• Un plaidoyer pour agir sur le monde réel, maintenant.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.