La Théorie identique de l'Église et de l'État

Contexte

En 1869, Bakounine écrit une série de lettres « aux compagnons de l'Association internationale des travailleurs du Locle et de La Chaux-de-Fonds », deux villes horlogères du Jura suisse. Elles paraissent dans Le Progrès, journal du Locle. Il veut donner aux ouvrières et ouvriers de l'Internationale une compréhension historique de la bourgeoisie, de la religion et de l'État.

La thèse

L'Église et l'État reposent sur la même logique : sacrifier l'individu à une abstraction supérieure (Dieu pour l'une, la Nation ou l'intérêt général pour l'autre). Ce sacrifice cache une domination bien réelle, née de la conquête, que la religion puis le droit ont rendue légitime.

Les idées, dans l'ordre

1. La bourgeoisie, révolutionnaire tant qu'elle était dominée par la noblesse, devient conservatrice une fois au pouvoir.
2. La franc-maçonnerie a été l'organisation de cette bourgeoisie montante au XVIIIe siècle, puis s'est endormie avec elle.
3. L'idéalisme méprise la matière tout en exploitant le monde réel.
4. L'histoire est une suite de dominations : de l'esclavage au servage, du servage au salariat.
5. La religion a transformé la force en droit : le conquérant devient roi « par la grâce de Dieu ».
6. L'État reprend le schéma : il soumet tout intérêt local et personnel au « tout » abstrait qu'il prétend incarner.

Débats et limites

• Un texte long et touffu, plein de digressions philosophiques. Il est plus facile d'aborder Bakounine par les Trois conférences.

Et aujourd'hui ?

L'idée que l'État fonctionne comme une religion, avec ses rites (hymnes, drapeaux, commémorations), ses textes sacrés et ses sacrifices exigés « pour la Nation », reste un outil précieux pour comprendre les nationalismes. Des sociologues parlent de « religion civile ».

À retenir

• Même logique de sacrifice et de soumission.
• Le droit sert souvent à justifier la force.
• À lire avec Dieu et l'État.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.