Contexte
Le 1er Mai a une origine anarchiste. Le 1er mai 1886, à Chicago, une grève pour la journée de huit heures dégénère : le 4 mai, une bombe explose lors d'un rassemblement à Haymarket Square. Sans preuve, huit anarchistes sont condamnés ; quatre sont pendus en 1887. En 1889, les socialistes réunis à Paris décident de faire du 1er Mai une journée internationale de lutte pour les huit heures.
Pouget publie ce texte en avril 1891 dans Le Père Peinard, dans la langue argotique qui fait le succès de son journal. Quelques jours plus tard, le 1er mai 1891, à Fourmies dans le Nord, la troupe tire sur des manifestants : neuf morts, dont deux enfants et des jeunes femmes.
La thèse
Le 1er Mai ne doit pas devenir une cérémonie encadrée par des élus, avec pétitions et bals. Le peuple doit se faire entendre directement, dans la rue. Et les soldats, fils d'ouvriers, peuvent refuser de tirer.
Les idées, dans l'ordre
- Une date commune à tous les exploités, en ville comme à la campagne, dans tous les pays.
- Ni salles ni pétitions : les meetings polis et les bals ne changent rien.
- La rue, seul lieu de la décision collective.
- Les soldats peuvent rejoindre le mouvement, s'ils se souviennent d'où ils viennent.
- L'urgence : la misère des familles rend l'action nécessaire tout de suite.
- Ne pas rentrer chez soi après le premier jour : faire durer.
Débats et limites
- L'appel à rester dans la rue sans organisation solide peut exposer les manifestants à une répression sanglante, comme à Fourmies quelques jours plus tard.
Et aujourd'hui ?
Le 1er Mai est devenu « fête du Travail », jour férié, souvent ritualisé. Le texte de Pouget rappelle d'où il vient : une journée de lutte pour réduire le temps de travail, née de la mort d'anarchistes à Chicago. La revendication de réduire le temps de travail, elle, n'a jamais cessé.
À retenir
- Une journée de lutte autonome.
- La rue comme lieu de décision.
- Le style du Père Peinard.
Sources et pour aller plus loin
Le texte original
- « Le 1er Mai » sur la Bibliothèque anarchiste : le texte intégral, aussi en PDF et en livre numérique (EPUB).
Lire
- L'Action directeNotre fiche : la doctrine de Pouget.
- La Fabrication d'une anarchisteNotre fiche : comment les martyrs de Chicago ont fait basculer Voltairine de Cleyre.
Sur le web
- Le 1er Mai sur WikipédiaL'histoire de la journée, de Chicago à aujourd'hui.
- La fusillade de FourmiesLe 1er mai 1891.
- Le Père PeinardLe journal de Pouget.
Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.