La Douleur universelle

Contexte

Sébastien Faure (1858-1942) publie ce gros livre en 1895, peu après avoir été acquitté au « procès des Trente ». C'est le moment de la plus forte répression contre les anarchistes. Orateur qui a parcouru toute la France, Faure veut toucher un large public à partir de ce qu'il a vu de la souffrance dans tous les milieux, et proposer une philosophie complète de l'anarchisme.

La thèse

Le mal social ne vient pas seulement de la mauvaise répartition des richesses, mais aussi de celle de la liberté. Une société juste permet à chacune et à chacun de satisfaire librement ses besoins physiques, intellectuels et moraux.

Les idées, dans l'ordre

1. Méfiance envers les grands mots (justice, république, égalité) qui masquent les inégalités réelles.
2. Le vrai problème : construire un milieu social qui permette à chacun d'être heureux.
3. Un tour des souffrances : ouvrières et ouvriers, employés, petits commerçants, paysans endettés.
4. Les privilégiés eux-mêmes ne sont pas heureux : angoisse de perdre, ennui, rivalités.
5. La critique de la propriété, de la concentration du capital et de l'autorité.
6. Égoïsme et altruisme se rejoignent : je ne peux être heureux au milieu du malheur.

Débats et limites

• Un livre long, souvent répétitif, écrit comme une suite de conférences.
• Les riches souffrent aussi ? L'argument peut sembler déplacé ; il sert à montrer que le système ne rend personne vraiment libre.

Et aujourd'hui ?

Burn-out, solitude, perte de sens au travail : les souffrances qui ne sont pas d'abord matérielles occupent une grande place dans nos sociétés riches. Faure avait vu que la question sociale ne se réduit pas au porte-monnaie, sans jamais oublier celui-ci.

À retenir

• Le bonheur se mesure à la liberté réelle.
• Misère matérielle et misère morale sont liées.
• Le grand livre de Faure.

Sources et pour aller plus loin

Fiche de lecture rédigée par Mamie Commune d'après les textes de la Bibliothèque anarchiste francophone. Cette fiche est libre de reproduction.